1985年，22岁的周国艳就站在了工大建筑系的三尺讲台上，这一刻她企盼已久，当梦想照进现实，这个才刚刚毕业的女孩子坦言有些紧张，但却一点也不怯场。用她的话说，这与她的个性和经历有关。
做事认真、从不打无准备之战，有底气才有胆气；自己骨子里与生俱来就有一种天不怕地不怕的冲劲，凡事敢拼敢闯，无所畏惧；大学期间，更是担任过班长、文艺委员等等，体育赛场上也留下了她英姿飒爽的身影。正是因为这些经历，上课对于周国艳来说是一件很容易而且很快乐的事，工作才半年的她就被评上了校优秀青年教师。现在的周国艳身上有许多头衔，可她最看重的就是合肥工业大学建筑与艺术学院教师这个身份。
因为责任
不敢丝毫马虎
毕业后就能够从事自己喜欢的职业，又是在熟悉、亲切的母校，这是很多人梦寐以求的一件事，周国艳也不例外。可是，工作了两年之后，她却发现了一件很可怕的事，“感觉脑子里没东西教给学生了，说来说去就那么些旧知识、旧经验，一点新的内容都没有。”她意识到再不改变现状，未来这条路将很难走好，也许会在远离梦想的路上越走越远。这个时候的她为了提升自己，继续向梦想之路出发，考上了东南大学研究生。
要想使自己喜欢的工作做好，就必须不断充实自己，首先要尽可能在理论方面达到一个很高的层面，再者就是在实践中不断地补充和改进。1999年，她参加安徽省公开竞聘，被选为合肥市规划设计研究院业务副院长，工作了几年后，她发现我国城市建设在快速发展的过程中，出现了很多问题，与此同时我国的城市规划理论又尚未形成，对于很多现实的问题都很难作出解释。38岁的周国艳当时就下定决心：去英国攻读城市规划博士，因为梦想在那个地方！
这些年，在教书育人的路上，在追逐梦想的路上，有过风、有过雨，所有的艰辛困苦，不是一字一句能够说得清，也不是几天几夜能够说得尽，但是她从未轻言放弃。周国艳说，辛酸冷暖，眼泪苦水只有自己知道，读博期间遇到了很多事，花了4年半获得博士学位的她本可以提前一年毕业，可是天有不测风云，两次白内障手术、一次子宫切除大手术，使得原本瘦弱的周国艳，在与病魔抗争的那一年异常痛苦。那时候的她生活和学习都非常不容易：自费读博，恨不得一分钱掰成两半；出国前，由于某些原因和爱人分了手，情感上顿时也没了依靠；背井离乡，让才上小学二年级的幼女不得已选择了寄宿学校。“我是一个做事非常执着的人，要么不做，要做就要成功，再大的困难我也要克服！”在通往梦想的路上，凭借着强大的信念支撑，周国艳一步步挺了过来。
为了撰写博士论文，周国艳每天要学习12个小时，每天早上7点到实验室，一直到晚上7点才回家。她每天如此，10个月不曾间断。“不下功夫是做不出来的，英国有很多博士生常常半途而废，我师妹读着读着就读不下去了，前面一位师兄读了5年半才结业，再往前的一个英国人则读了8年。”城市规划是一门交叉学科，不像纯粹的理科或者工科，相对来说要复杂得多。她常常跟朋友开玩笑，“不要轻易去英国读博士哦，不是那么容易的！”
当年在竞聘合肥市规划设计研究院业务副院长的400多人中，周国艳取得了笔试第二、面试第一的好成绩，干了3、4年，眼看马上要被提为院长了，她却为了不断提高自己，决定去英国读博，哪怕是自费。回国后，看到学校这边需要老师，周国艳放弃了到规划院或规划局工作的机会，毫不犹豫地回到了母校的怀抱。有人不理解：你放着好好的职位不做，干嘛要跑到学校当一个老师，工资待遇又不高，你图的是什么呀？“一切的一切只是因为我热爱教师这个职业。”周国艳坚定地回答。她清楚，虽然在外面也干得很好，但那终究不是自己的兴趣。
当过大学老师，担任过规划院业务领导，还在国外深造过，可以说周老师之前的经历非常丰富。做喜欢的事，做感兴趣的事，做擅长的事，这些付出，这一路上的坚持，全都是因为心中的那个梦——更好地教书育人。和过去年轻时当老师的自己相比，现在的周国艳感觉有了质的转变，教学的时候不仅言之有物，学生也能学以致用，如今周老师可谓桃李满天下，“他们无论学习还是工作都干得很不错，这是我最开心的事。”
说到周国艳，建筑与艺术学院孙建海老师赞不绝口：她从不迟到早退，非常敬业；热爱专业，注重积累和探索；教学成绩突出，还带过双语教学；是学生的良师益友。“她人缘非常的好，哈哈，群众基础好啊。”孙老师“嫉妒”地笑道。
因为梦想
不曾轻言放弃
韩愈《师说》云：“师者，所以传道授业解惑也”。
“作为老师，我觉得最重要的是‘言传身教’，简单地说，一个老师应当用自己的言行去影响学生，引导他们去思考，帮助他们找到解决问题的方法，使他们真正成为一个学以致用的人。”多年的教学经验让周国艳觉得，老师是学生一生中除了家庭以外对其影响最大的因素。她非常了解学生背后的辛酸和不易：有的从小在单亲家庭中长大；有的家在农村，经济很困难；有的破釜沉舟第二年才考上研究生等等。在她看来，这些学生都是历尽千辛万苦来求学，来读研的，作为老师就应该要对得起他们，应该从学生的角度出发，反思自己究竟能够教给学生什么。
“一个人做事要有责任感，要有良心，要有一种道德规范。” 周国艳说，现在社会上有不少人，也包括学校的一些老师，缺乏责任心，缺乏基本的道德准则，一旦人缺少这些东西，什么事情都做得出来，因为在他们心里是没有道德底线的。“特别是从国外回来后，这种感觉就非常的强烈，这是一件很让人担忧的事。”
说到这一点，周国艳打心底里佩服国外一些高校的教师。读博期间的一次计算机课上，她向老师请教问题，由于课桌太矮，五、六十岁的老教授就跪在地上跟她慢慢地讲解，“这是何等的一种风尚啊！”也许，这就是周国艳心目中老师的形象！
经常跟学生聊天、谈心，每周都要给研究生开会，多了解大家的学习进展、生活状况。春天来了，和同学们去爬爬大蜀山，周末的时候，一起去看看电影。因此，周国艳非常清楚自己的学生在想什么，需要什么，并能够根据每个学生的特点因材施教。
“周老师只要有时间就会到院里来。”2012届毕业生杨剑这样说到。
“周老师还会给我们下厨做饭，生活上的周老师就像一个妈妈，特别和蔼可亲；而学术上的她要求则非常严格。”2012届毕业生许跃东说。
为了不断提高教学质量，周国艳不仅自编教材《西方现代城市规划理论概论》，还常常自掏腰包，请外面的专家来给学生补充某些专业方面的知识。她更是充分利用国内外有益的资源进行教学、研究的创新实践。同时，周国艳还积极带头建设公益事业，建立了具有可持续发展潜力的高水平联合培养研究生的国际性平台，她主动和英国专业排名第一的卡迪夫区域与城市规划学院联系，在学校、学院领导的支持和推动下，成功建立了“1+1.5”双硕士城市规划研究生培养项目，提高了学院在世界的知名度。
“我教的东西只会多，不会少，所以上我课的学生课后需要做的作业比较多，负担比较重。”但每年报考周国艳门下的研究生非常多。这让周国艳开心的同时也很为难。本来打算一届最多带2～3个，一来怕影响教学质量，二来时间实在有限，但报考的人太多了，仅今年毕业的研究生就有6、7个，几个年级加起来将近20人。“很累很累！但也没办法，他们相信我，我就要对他们负责！”
一个处处为学生考虑的老师无疑是非常受欢迎的，“我不敢说我是最好的，只能说我是最用心、最为学生考虑的，这一点我问心无愧。”
2012年，杨剑以年薪15万签约淮南民生置业有限公司，许跃东也确定在安徽城乡规划研究院工作。还没毕业就能找到这么好的工作，这是因为周老师在教学过程中特别强调学生学以致用的能力，杨剑说，“周老师的学生不像一般的毕业生到了企业或者单位后需要适应，而是立马就能上手，能够实现对工作的无缝隙对接。”
在周国艳眼中，科研和教学是相辅相成的。周老师说，以前在研究院工作时，她和规划师们讨论问题不需要太多解释，他们就能轻车熟路地把问题解决好。但现在和研究生一起做项目，她很可能要花上一个月，甚至两个月开会讨论，最后的结果往往还不尽人意。这也因此让她更注重对学生实践动手能力的培养，“横向课题的开展，其实最大的受益者是学生自己。”
“我是一个随遇而安，希望过着一种平和生活的人，认认真真地做一点事情，实实在在做点好事情，人的一辈子是很短暂的。”周国艳意味深长地说，在教书育人的路上，她最大的希望就是承担起那份责任，对得起学生，对得起教师这个称呼！
因为女儿
特别骄傲自豪
说到宝贝女儿，周老师一脸的骄傲，那一刻你会觉得她是全世界最幸福的妈妈。女儿从小就很独立，也特别争气，小学二年级就开始住校，说到这一点，这个一直乐呵呵的妈妈突然满脸愧疚，像个做错事的孩子一样。“这是我非常对不起，也是唯一比较欠缺孩子的地方。”去英国读博期间一直没怎么照顾到女儿，这让她非常愧疚。好在女儿很懂事，学习和生活都不太需要妈妈操心，小学的时候，绘画和作文还获得过全国金奖。
“目前在工大附中读高二，前不久还考了年级第一名的好成绩”，说起这些，这个时候的周老师仿佛就像一个粉丝在说自己崇拜偶像一样。其实，中考时女儿的分数超过一六八分数线80多分，为了有更多的时间和妈妈在一起，女儿最后选择了工大附中。周老师说，自己从来不会要求女儿刻苦学习，全凭她自觉，“我现在只是天天跟在她后面重复那些最淳朴的话，尽可能多地为她做些好吃的、好喝的，有时间就陪女儿到操场跑步锻炼。可是她并不知道，女儿骨子里透着与她一样的勤奋、坚强和执着，因为妈妈就是她的榜样。
“平常就是再忙再累，也要利用一切机会和时间与女儿聊天、交心。”女儿苦恼时听她倾诉；遇到挫折时，帮她分析利弊；开心时，静静地坐在一旁陪她分享，不管什么事，只要是能和女儿在一起就好，这就是一个妈妈最大的心愿。
“女儿和我是朋友，她什么话都跟我讲。”有时候两人会手牵手去逛女人街，或者看电影，人潮拥挤中，两人紧紧地牵着手说说笑笑。说到这些，面前的周国艳幸福的像花儿一样，花开四季，一脸灿烂。
编者后记：
在采访过程中，印象最深的就是当“周老师”这三个字从学生们嘴里说出时，那语气一叫一个亲切，就像在说自己的妈妈一样，特别自然、舒服。采访周老师的一个多小时里，你能真真切切地感受到她对教师这份职业的热爱，设身处地为学生着想、为学校着想的那份真诚。采访过程中，周老师一直在说，时间太紧了，而要做的事又太多，很累很累。她那疲惫的表情，特别让人心疼，让你都不忍心打扰她，可是只要聊到有关专业、学生、女儿的话题，她就笑得特别灿烂，仿佛什么疲倦都没了一样。
一腔热血，满心真诚，含辛茹苦信念永无止；三尺讲台，全意奉献，教书育人矢志常不渝。
在这里，特别想真诚地对所有的老师说声：老师，您辛苦了！
